Nick Emery, přeborník z celonárodních středoškolských basketbalových zápasů v USA, dostal nabídky od několika sportovních organizací amerických univerzit, ale namísto střílení košů před nadšenými davy se rozhodl podpořit zcela jiný tým v Německu.
Nick Emery, který je považován za jednoho z 50 nejlepších basketbalových hráčů ve Spojených státech, slouží jako misionář na plný úvazek pro Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů. Tato bývalá basketbalová hvězda střední školy Lone Peak odložila vloni v květnu svou sportovní kariéru kvůli dvouleté službě na misii a nyní působí v oblasti Frankfurtu.
„Rozhodl jsem se sloužit na misii, protože rád sloužím Spasiteli,“ řekl Nick Emery. „Hodně mi toho dal a má na můj život zcela zásadní vliv.“
Emery a jeho spoluhráči získali celonárodní uznání v letech 2012 a 2013 poté, co dosáhli téměř dokonalého rekordu ve výhrách zápasů a po několika vyhraných šampionátech. Nick Emery ale podle svých slov objevil jiný druh pocitu naplnění skrze pilnou misionářskou službu.
„Misie přináší velké odměny, protože když učíme druhé, jsme opravdu svědky toho, jak se jejich život mění a jaký přínos to pro ně má,“ říká. „Myslím, že to je asi to hlavní, co jsem na misii poznal – onen pocit spokojenosti, který vyplývá z každodenní snahy dělit se o naše poselství.“
Misionářský program Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů je jedním z nejviditelnějších charakteristických rysů Církve. Mormonské misionáře lze potkat na ulicích ve stovkách hlavních měst po celém světě i v tisících malých vesničkách.
Misionářské úsilí je založeno na novozákonním vzoru misionářů sloužících ve dvojicích, kteří učí evangeliu a křtí věřící ve jménu Ježíše Krista. (Viz například práce Petra a Jana v knize Skutků.)
Na misii pro Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů slouží v každém okamžiku přes 80 000 misionářů. Většina z nich jsou mladí lidé do 25 let, kteří slouží ve více než 400 misiích po celém světě.
Po misii se Nick Emery chystá hrát basketbal za Univerzitu Brighama Younga a doufá, že se vrátí ještě silnější než předtím.
„Misie vám pomáhá rozvíjet schopnosti vést druhé a rozpoznat vlastní slabé stránky a proměnit je ve stránky silné,“ poznamenává. „Podle mě se to v mnoha různých ohledech týká i basketbalu – učím se toho opravdu hodně.“