Biskupové vedou místní kongregace (nazývané sbory) a jejich role je podobná kněžím, farářům či rabínům. Tito duchovní v Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů slouží zcela dobrovolně. V menších kongregacích (známých jako odbočky) vykonávají velmi podobnou roli presidenti odboček.
Každý biskup je laický duchovní. Církevní službě se věnuje ve svém volném čase a nedostává za to žádnou finanční odměnu. Jeho služba trvá zpravidla pět až sedm let. Náročnost tohoto povolání závisí na velikosti sboru a potřebách členů, vždy je ale zvládnutelná vedle péče o vlastní rodinu a zaměstnání. A to i díky podpoře dalších mužů a žen, kteří se na vedení sboru podílejí.
Slovo biskup pochází z biblické řečtiny a znamená ten, kdo dohlíží či ochránce. Zodpovědnosti biskupa jsou podrobněji popsány v knize Nauky a smluv, dalším svatém textu Svatých posledních dnů.
Kdo může být biskupem a jak se biskup vybírá?
Biskupem může být kterýkoli dospělý muž z kongregace, který byl vysvěcen do kněžského úřadu ve vyšším, Melchisedechově kněžství. Typicky je také ženatý. Ke službě ho navrhují vedoucí kůlu (obdoba katolické diecéze) na základě osobní inspirace od Boha. Po schválení návrhu Prvním předsednictvem Církve je nový biskup povolán, přičemž toto povolání může přijmout či odmítnout. V případě přijetí je poté jeho jméno předneseno členům sboru, kteří ho v tomto povolání formálně podpoří.
Biskupovi asistují dva rádci, které si biskup vybere, a všichni tři společně tvoří biskupstvo neboli předsednictvo sboru. Biskupstvo se zodpovídá předsednictvu kůlu a v otázkách místního rozhodování je do velké míry nezávislé.
Jaké má biskup zodpovědnosti?
Biskupstvo společně dohlíží na duchovní i jiné potřeby členů sboru. Organizuje nedělní bohoslužby a další aktivity. V tom jim pomáhají také další vedoucí a učitelé z řad členů kongregace.
Biskup podporuje členy sboru v jejich úsilí následovat Ježíše Krista. Je jejich důvěrníkem a členové se na něj obracejí s osobními problémy. Je také příkladem věrnosti ve víře a v rodinném životě.
Vedle duchovních záležitostí se biskup zabývá také záležitostmi časnými – prostřednictvím církevního programu sociální péče pomáhá těm, kteří řeší finanční potíže a snaží se dosáhnout soběstačnosti. Zároveň dohlíží na praktické věci, jako jsou záznamy, hlášení, peníze či údržba sborového domu, kde se členové scházejí. Osobně se také podílí na správě rozpočtu sboru, který využívá finanční prostředky z desátků a dalších finančních příspěvků od členů a který se používá k zajištění provozu Církve a jejích programů. Desátky a další příspěvky jsou v Církvi spravovány transparentně a v souladu s církevními směrnicemi.